Introducción:
El desarrollo del pensamiento crítico constituye uno de los objetivos centrales de la educación universitaria contemporánea, especialmente en contextos de México, Centroamérica y América Latina, donde las demandas profesionales exigen cada vez más la capacidad de analizar información, evaluar evidencia y tomar decisiones fundamentadas. En este marco, las tecnologías de Realidad Virtual y Realidad Aumentada, como parte de las Realidades Extendidas, han comenzado a posicionarse como herramientas relevantes dentro de la innovación tecnológica educativa. Su valor no radica únicamente en la representación visual de contenidos, sino en la posibilidad de situar al estudiante en escenarios complejos donde debe observar, contrastar información y construir explicaciones basadas en evidencia. Este artículo examina cómo los entornos inmersivos pueden contribuir al desarrollo del pensamiento crítico, particularmente cuando se integran con estrategias pedagógicas que promueven la reflexión y el análisis posterior a la experiencia.
- Escenarios inmersivos y construcción de evidencia en el aprendizaje universitario
El pensamiento crítico implica la capacidad de interpretar información, identificar supuestos, evaluar argumentos y construir conclusiones lógicas a partir de evidencia disponible (Facione, 1990). En este sentido, los entornos inmersivos ofrecen condiciones particularmente favorables para este tipo de procesos cognitivos, ya que permiten al estudiante interactuar con contextos que simulan situaciones reales y demandan toma de decisiones fundamentadas.
Diversas investigaciones han demostrado que los escenarios virtuales favorecen la recolección activa de información y el análisis contextualizado. Por ejemplo, el estudio de Diemer et al. (2015) evidencia que la Realidad Virtual incrementa la sensación de presencia y compromiso cognitivo, facilitando que los estudiantes se involucren en tareas complejas donde deben interpretar múltiples fuentes de información. En la misma línea, Makransky y Petersen (2019) encontraron que los entornos inmersivos pueden mejorar el aprendizaje cuando las tareas requieren exploración activa y evaluación de evidencia, especialmente en disciplinas científicas.
Asimismo, investigaciones en educación superior han mostrado que los estudiantes que participan en simulaciones inmersivas desarrollan una mayor capacidad para formular hipótesis y contrastarlas con datos observables. El trabajo de Parong y Mayer (2018) sugiere que, cuando las experiencias están diseñadas con objetivos cognitivos claros, los estudiantes no solo recuerdan información, sino que también la utilizan para resolver problemas complejos. Esto es particularmente relevante en contextos universitarios donde el aprendizaje debe trascender la memorización y orientarse hacia la aplicación del conocimiento.
En este sentido, los escenarios inmersivos permiten situar al estudiante en una posición activa: no recibe información de manera pasiva, sino que debe buscarla, interpretarla y validarla. Esta dinámica favorece el desarrollo de habilidades asociadas al pensamiento crítico, como la evaluación de evidencia, la identificación de variables relevantes y la construcción de argumentos basados en datos.
- Reflexión guiada y consolidación del pensamiento crítico
Si bien los entornos inmersivos ofrecen un espacio propicio para la exploración y la toma de decisiones, la evidencia académica coincide en que el desarrollo del pensamiento crítico depende en gran medida de la reflexión posterior a la experiencia. Es en este momento donde el estudiante reorganiza la información, contrasta sus decisiones y construye significado a partir de la evidencia recopilada.
El modelo de aprendizaje experiencial de Kolb (1984) plantea que la experiencia concreta debe ir acompañada de procesos de reflexión y conceptualización para generar aprendizaje significativo. En el caso de la Realidad Virtual, esta fase resulta fundamental, ya que permite al estudiante analizar sus propias decisiones dentro del entorno simulado. De acuerdo con Schön (1983), la “reflexión sobre la acción” es clave para el desarrollo de competencias profesionales, especialmente en contextos donde las decisiones tienen implicaciones complejas.
Estudios recientes han confirmado que la combinación de simulación inmersiva y reflexión guiada mejora significativamente las habilidades de pensamiento crítico. Por ejemplo, el trabajo de Kavanagh et al. (2017) demuestra que los estudiantes que participan en actividades de debriefing después de experiencias virtuales logran identificar errores en su razonamiento y mejorar su capacidad de argumentación. De manera similar, Bower et al. (2020) destacan que la integración de actividades reflexivas en entornos de Realidad Aumentada y virtual potencia el análisis crítico y la transferencia del conocimiento a nuevos contextos.
En términos pedagógicos, esto implica que las experiencias inmersivas deben diseñarse como parte de una secuencia didáctica más amplia, donde la interacción en el entorno virtual se articule con espacios de discusión, análisis de evidencia y construcción colectiva de conocimiento. Este enfoque resulta especialmente relevante en universidades de Latinoamérica, donde la incorporación de tecnologías debe ir acompañada de estrategias metodológicas que aseguren su impacto en el aprendizaje.
Conclusión:
El uso de Realidades Extendidas en la educación universitaria ofrece un potencial significativo para el desarrollo del pensamiento crítico, siempre que se integren con un enfoque pedagógico que priorice la exploración activa y la reflexión posterior. Los escenarios inmersivos permiten a los estudiantes interactuar con información compleja, evaluar evidencia y construir conclusiones fundamentadas, replicando procesos cognitivos propios de contextos profesionales reales. Sin embargo, su efectividad depende de su articulación con estrategias de enseñanza que promuevan el análisis y la metacognición. En contextos de México, Centroamérica y América Latina, donde el fortalecimiento de competencias críticas es una prioridad, estas tecnologías representan una oportunidad para enriquecer la formación universitaria desde una perspectiva más aplicada y rigurosa.
Referencias
Bower, M., Howe, C., McCredie, N., Robinson, A., & Grover, D. (2020). Augmented Reality in education – cases, places and potentials. Educational Media International, 57(1), 1–15. https://doi.org/10.1080/09523987.2020.1744766
Diemer, J., Alpers, G. W., Peperkorn, H. M., Shiban, Y., & Mühlberger, A. (2015). The impact of perception and presence on emotional reactions: a review of research in virtual reality. Frontiers in Psychology, 6, 26. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2015.00026
Facione, P. A. (1990). Critical thinking: A statement of expert consensus for purposes of educational assessment and instruction. The Delphi Report. https://eric.ed.gov/?id=ED315423
Kavanagh, S., Luxton-Reilly, A., Wuensche, B., & Plimmer, B. (2017). A systematic review of Virtual Reality in education. Themes in Science and Technology Education, 10(2), 85–119. https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1157060.pdf
Kolb, D. A. (1984). Experiential learning: Experience as the source of learning and development. Prentice Hall.
Parong, J., & Mayer, R. E. (2018). Learning science in immersive virtual reality. Journal of Educational Psychology, 110(6), 785–797. https://doi.org/10.1037/edu0000241
Schön, D. A. (1983). The reflective practitioner: How professionals think in action. Basic Books.
